老公的台灣創業夢

這一陣子開始陸續投履歷找工作，找工作的同時，也不斷地問自己到底想要的是什麼，想要怎樣的生活方式。老公看我心裡頭總是有事，就想要鼓勵我，勸我別想太多。

我跟他說，我在美國是人生地不熟，跟在地人找工作是不一樣的。他覺得不以為然，他說，如果他想要搬到台灣生活，他一定賣台灣人最愛的東西。我問他啥。他說，他要開一家7-11，裡頭附設腳底按摩跟兼賣珍珠奶茶!

真是有創意呀...

刀子 叉子與筷子

我老公使用筷子也有一段時間了，比起剛開始的手忙腳亂，現在可以說是駕輕就熟了。

今天吃飯的時候，他突然有感而發地問我： 為什麼西方人發展出刀子與叉子，而中國人發展出筷子呢?此外，湯匙用來扒飯不是比筷子快多了嗎?

這個問題跟東西方飲食習慣有關，不是一兩句就可以解答的。簡而言之，吃的東西不一樣，自然就會發展出不同的工具。東方人桌上放的食物，大多是已經切好的，可以放入碗裡的量，就不需要刀叉。就算喝湯，也是等到吃完之後，用原本的碗裝湯來就口喝，不需要湯匙。

當然，我用習慣筷子了，總覺得不論吃啥，除了牛排/豬排需要用刀子切外，幾乎所有食物都可以用筷子夾。很少失手。

每次到中國餐廳，看到餐桌上只有叉子湯匙而沒有筷子，就暗暗在心裡扣分。就算絕大多數美國人都不會用筷子，個人的堅持，桌上還是要放筷子，因為，吃中國食物最適當的方式就是用筷子啊!

耶誕節帶婆婆還有她老公上韓國餐館。這家餐館桌上就只有筷子，一餐下來，我婆婆還有她老公不停地跟筷子與食物奮戰。我婆婆會用筷子，慢慢地夾起好夾的食物，似乎是年輕時在中國餐館打工時學來的(不禁覺得奇怪，中國餐廳裡頭是個白人服務生...囧)，她老公就完全不知道如何使用筷子，就直接拿筷子當叉子。

有時候，我老公還會自告奮勇地教大家如何使用筷子，我心裡就在偷笑，想說，你拿筷子的方式也是怪怪的還敢教別人。不過，這就是美國人的方式，他們樂於分享，不需要真的成為"專家"才能教人，不懂也不丟人，承認自己的不完美也是美國文化之一。

新年新計畫

嫁來美國後，今年是第一年跟老公的家人一起度過耶誕與新年。

每次到了跨年，就會開始回想過去一年到底幹了哪些好事。自從認識老公之後，瘋狂的舉動就大為減低，取而代之的是兩人一起享受平淡的幸福。

即使如此，過去一年，我跟老公兩個人可真是忙得團團轉，年初從台灣飛回來，接著去法院結婚，拿到結婚證書後就來辦綠卡，好不容易拿到綠卡，又要開始辦夏威夷婚禮，辦完夏威夷婚禮又要辦密西根的婚宴，一年內辦3場婚宴。還不用提老公有公司訓練與研討會，飛佛羅里達州2次與Idaho州1次，還順道去了黃石國家公園一趟....囧

多采多姿的日子結束後，我跟老公都覺得應該要休養生息一段時間了...。

在新的一年中，我們目前都沒有旅行計畫，希望能夠多待在家裡一些。除了保持身體健康，心情愉快外，也希望我們的工作上都很順利囉~

人妻在密西根州考駕照

說來慚愧，自從15-6年前考到駕照後，唯一功能就是拿來騎我的小50(有汽車駕照就可以直接騎輕型機車)，從來沒握過幾次駕駛盤。

來到美國之後，沒車就像沒腳一樣，哪裡都去不了。此外，不能開車也就限縮工作地點，基本上，大多數公司不會考慮沒有駕照的人，除非是低階的工作，或是辦公室行政工作。基於種種考慮，考汽車駕照就成為我的努力目標之一!

跟台灣一樣，美國也有駕駛課程讓要考照的人練習開車，但跟台灣不同的是，美國人不會教你"看記號"。我記得當初報駕訓班的時候，教練一開始就指車子裡頭的記號給我們看，看到記號對到哪個角度，就轉幾圈...之類的。真的很神，每個學生倒車，停車入庫都超級完美!

這裡沒有人教你看記號，也沒有人要你記"向右轉兩圈半後，向左轉兩圈"，唯一要做的，就是多練習。所謂練習，不是在駕訓班的停車場裡頭練，而是實際開上路!

一般人大概會覺得，太危險了吧，萬一發生意外怎麼辦，在院子練習好在上路不是比較保險...但，美國人很早就開始開車，從不熟悉開始慢慢掌握開車的技能，每個人或多或少都遇到幾次交通意外，也因為犯過錯，他們也學到在哪些路況下，該如何反應。美國人認為，與其避免危險(只在停車場練習)，倒不如做好準備措施(維護汽車功能，汽車保險，人身意外保險)，也因為這樣，我早早就被老公"逼"上路。

練習歸練習，遲早還是要去考試的，就像醜媳婦遲早要見公婆一樣，不可能有準備好的一天，就硬著頭皮上了。

密西根州的駕照分兩個階段：第一階段的筆試與第二階段的路考。

由於第一階段的筆試需要社會安全碼，合法居留證明，在地居民證明與身份證明，除了結婚證書外，我等到拿到綠卡之後才報考駕照。其他文件需求可以參考下面的連結：
http://www.michigan.gov/documents/sos/Applying_for_lic_or_ID_SOS_428_222146_7.pdf

關於筆試，不用上網預約，隨到隨報隨考，沒有限制考試時間，考完之後，將考卷拿給櫃台，她會在你面前改，當場就會知道結果。題目都超簡單，不小心錯了還會被櫃台笑...。通過筆試後，櫃台會發給你一張Temporary Instruction Permit (TIP)，有了這張就可以有條件的開車上路練習(註1)，拿到TIP的同時，你的駕照號碼也會顯示在TIP上頭。密西根規定，拿TIP開車的人，要等到30天後才能夠路考。主要是強迫你在這30天內要好好練習，不過，如果你之前就有駕照，可以問櫃台是否可以免去30天練習限制，如果可以馬上就可以考路考(註2)。不過，我的經驗是，好的路考官很搶手，你立馬預約路考，搞不好也只能約到下個月，除非你十萬火急需要開車上路，不然，我建議是省下駕照公証的時間與金錢，不需要申請免除。

拿到TIP之後，下一步就是路考啦~每個地區大概都有好幾個路考機構可以選，有的風評不錯，有的很差，可以先上網Google一下。路考需要提前預約時間，約好時間後，當天要開著你要拿來路考的車子來，如果沒有自己的車子，有的機構也提供汽車出租，在預約時，最好先跟對方確認一下。路考當天要帶的文件有：

1. 你的TIP
2. 汽車資訊文件
3. 汽車保險文件
4. 路考費( 要帶現金唷~)

路考前拿給路考官即可。

實際路考大概約要30-45分鐘。考試的內容可以參考下面連結：
http://www.michigan.gov/documents/ROAD_SKILLS_TEST_STUDY_GUIDE_05-02_21935_7.pdf

考試之前，心裡其實很緊張，一方面是覺得自己準備還不夠，一方面也擔心萬一聽不懂路考官講啥怎麼辦。但，其實不用擔心，如果聽不清楚路考官的指示，可以請他再說一次，不會被扣分的~等到真的考過之後，其實也沒什麼。駕駛考試不是要把你考倒，就算開車小違規也不用太擔心，只要不要被扣太多分數就好了。

如果你幸運地通過路考，路考官會給你一張通過證明。我拿到證明後，跟老公歡欣鼓舞地立馬到Secretary of State (SOS)申請真正的駕照。申請真正的駕照是免費的，不需另外付費。記得帶身份證件( 如果非美國公民，最好帶護照)，拍證件照(想要美美的照片就要注意了，這將是實際駕照上的大頭照)，申請完後，櫃台會給你一張臨時駕照，實際駕照大概一週左右就會收到了。

拿到駕照時真的超激動的，比拿到綠卡還激動(因為綠卡申請都是我老公在忙，考駕照得我自己考啊...囧)~真的很想分享給全世界呀~哈哈!  老公也為我開心，能夠自己開車上路代表了自由，我就不用每次要出門都要等老公載我，我想去哪就可以去哪。




註1：所謂有條件，是指練習的時候，旁邊一定要有個持合法駕照的21歲以上成年人一起。我的情況就是找我老公在旁邊陪我練習囉~ 可能有人會問，那沒拿到TIP之前，啥都沒有，要怎麼合法上路? 我是用我的國際駕照開車，國際駕照雖然勉強不算非法，但並非長久之計。如果遇到警察，發生意外事故，都會很麻煩咧。

註2：明文規定，你需要先申請駕照公證，證明真的是合法駕照，才能申請免去30天限制，只有南韓跟另一個國家可以直接用駕照申請。我不知道為啥只有南韓有這個特權，申請公証流程實在太麻煩了，就沒申請公證，反正我也不想要30天內就跑去路考，反而是櫃台問我有沒有駕照，就幫我免去30天限制了。

美國人妻生活之手藝大進步

自己設計，製作的婚禮小物~

當家庭主婦的好處之一，就是手藝會不知不覺變好。雖說是不知不覺，想來總是有原因的。

首先，時間變多，就想找些事情來做。在美國，沒車等於半殘的情況下，就只好待在家裡，心思就會在整頓家裡，打掃清潔的工作上。打掃也掃得差不多了，就會開始想自己做菜，一方面也是大嬸心態，沒賺錢就想多省些錢。久而久之，做菜手藝就慢慢進步了，隨便炒炒，老公也連聲叫好。做菜也無法做一整天，就趁著辦婚禮的時機，自己做婚禮小物，省錢又很獨特，可以發揮自己的創意，看到成果，也很有成就感。

立體蝴蝶吊飾

說真的，在自己開始動手做之前，都不知道自己原來這麼有創意。有些東西其實一點都不難，只要用點心，都會有不錯的成果。老公看到我的手工藝作品，也很佩服，說我的作品可以拿出去賣了(呵呵~爽~)。其實，現階段我主要的心思還是在設計婚禮佈置上，主要以自己的喜好為主。說不定，忙完婚禮之後，我可以將我的作品分享給大家，讓大家也有獨特又有設計感的婚禮好物/好佈置~

小夫妻生活模式-台美大不同

我姊婚後搬去跟公公婆婆一起住，房子是公婆買的，家裡雜事照顧小孩，公婆也幫很大的忙，因此我姊跟姊夫不需要擔心房屋貸款跟保母問題，我姊也得以保有她的工作。這是非常典型的台灣小夫妻生活模式。

跟長輩住當然會有些限制，但侷限於經濟因素，跟父母一起住就可以省下不小開支，也有人分擔家務。但，我覺得，除了經濟因素，文化習慣也佔有很重要的部份。
 
在美國，小孩從小就被鼓勵"出去玩"(現在這2000世代小孩除外，他們都是被ipad養大的)，上了大學搬出去後，就不太可能再搬回家裡頭，如果沒上大學，找到工作後，通常就會搬出去了。我小姑14-15歲就搬出去，喬治也是16-17歲就搬出去跟朋友住。父母會給些零用錢，但通常都靠自己打工賺錢。所以，他們都是很早就有打工經驗。相對來說，相似年齡的台灣青少年，還在讀書，讀完大學還繼續讀研究所。我讀大學的年紀，我小姑已經是2個孩子的媽了。

美國人覺得成年人是獨立個體，應該要擁有獨立的空間。跟父母一起分享空間，要父母幫忙打掃洗衣做飯，那是小孩子才會這樣做。喬治覺得我姊夫結婚後跟父母住在一起很不可思議，跟父母住在一起的男人，會被女生覺得幼稚，不獨立，要約會都很難了，更別說長期交往。

在這裡，很難看到夫妻結婚之後還跟各自的父母住在一起，小孩通常是媽媽自己帶，如果夫妻都在工作，就是給保母帶，或是爺爺奶奶大發慈悲願意帶個一兩天。 對於媽媽來說，她可以選擇要在家，還是出門上班。單份薪資雖然比較辛苦，但因為䀻請保母很貴，也沒有祖父母的免費人力資源，很多媽媽還是選擇在家帶小孩。沒有人會因為媽媽選擇在家帶小孩或是出門上班而閒言閒語。台灣的媽媽就比較辛苦，常常因為經濟的壓力，必須要找全職或兼差的工作，不然就會被嫌棄，沒有貢獻家庭收入。就算沒有經濟壓力，也不想待在家裡跟公婆大眼瞪小眼，去工作反而能夠擁有自己的空間。

在美國，一般家庭沒有隔代教養的問題(美國也有隔代教養，但大多出現在父母離異，或是入獄的問題家庭中)，都是夫妻自己管理。祖父母的責任就是疼孫子女，父母要打要罵，他們也插不上手。但，跟公婆同住的情況下，要管教自己的小孩，有時還要看祖父母的臉色。孫子打不得，罵也罵不得。

台灣小夫妻的生活跟美國的比起來，限制較多，較沒有個人空間。不過，跟長輩親戚的關係較緊密，可以分攤家事責任，也可以分擔情緒跟經濟上的壓力。跟其他家人一起分享空間，有時也學到妥協跟寬容。沒有一個生活模式是完美的，端看個人的選擇。

在密西根遇見(很多)台灣人

人在異鄉，遇到同鄉的人總是特別興奮。今天參加由台灣人在美國協會舉辦的BBQ，很訝異原來底特律附近有很多台灣人呀~

會參加這次的聚會，是因為喬治所讀的院所裡頭有個教授是台灣人(後來發現很多台灣人在密西根的大學教書耶~)，喬治就跟他說老婆是台灣人，他就問我們要不要來參加他們的聚會，然後，我們就去啦。

現場大概有100人左右，有年輕人，中年人，也有70歲左右的老同鄉。由於是喬治教授介紹我們來的，也感謝教授的引介，我馬上就認識一堆學校教授，其他背景的人就不太有機會聊到，殘念~

或許是因為第一次見面，總覺得不知道要聊啥。還好，他們人不錯，只是，他們很多對話都是用台語，這下我就尷尬了，台灣人不會講台語...囧?! 實在是因為我這幾年人在國外，不要說台語了，連中文都很少講。加上喬治在旁邊，我不但要轉換中英文對話，還要轉換中/台/英三種語言...就算是電腦也會當掉吧...囧

喬治說，他覺得我的英文口說比現場很多"教授級"的人好。說實在，我也這樣覺得，大概是跟喬治相處久了，不知不覺就模仿起他的說話方式與口音，感覺上好像比較接近"美式"英文一些。我想，可能是因為他們大多數時間是與其他台灣人相處，不像我都是強迫學習，如果要比寫英文論文/正確英文，他們應該是比我強太多了....。

總之，今天最滿足的地方就是吃到粽子(米粉在我們上廁所的時候就搶光了...嗚嗚)，雖然不比台灣的粽子，但，還是很感動呀~~

婚姻綠卡面試分享

其實上星期就已經面試過了，但拖到現在才分享，希望一些細節都還記得，呵呵...

自從收到面試信後，就開始慢慢準備面試要用的資料。由於我跟George都是兵來將檔，水來土掩的人，倒是沒啥緊張，心裡是想，花了那麼多錢與時間，總算來了。

我的面試時間是下午2點半，所以，我們上午還有一些時間來確認文件，我們帶的文件有

1. 面試通知書
2. 雙方的護照與其他ID
    我有帶，但沒想到面試官問George有沒有帶護照，我們沒想到要帶，忘了帶也沒關係啦
3. 社會安全卡
4. 工作卡(如果有的話)
5.  結婚證書正本
6. 出生證明
7. 戶籍謄本
8. 近3年的收入表/稅單
9. 健康檢查結果
10. 銀行戶頭statement /保險帳單
11. 印有我們兩個名字的信
12. 照片及其他文件有助於證明我們的婚姻的真實性


我們1點多就到了，到了門口先檢查證件，警衛會問你來幹麼的，就回答interview囉。

有個小插曲是，警衛看到我身上有fitbit，還特別拿去給另一個女警衛看，說：這是那個bit耶....XD

過了第一關，拿面試通知書去櫃台，櫃台會蓋個報到章，還問我們，是否有律師陪同。我們都是自己來，就說沒有。進入等待區等了一下，就有個高瘦的白人女面試官喊我的名字，帶著我們進入面試房間(似乎就是她的辦公室，我們一進去的時候，她說不好意思，辦公室很亂，我們當然說沒關係...^^")。接著，就是大家都很熟悉的宣誓，發誓我們說的都是真實的。

面試官首先問我們是怎認識的，問我在入境美國時是不是有給海關一個包裹，我說是，她問我怎麼會在加州入境(我們家在密西根州)，我說因為先在加州轉機。然後，就問我們有沒有證明我們住在一起的文件，我就拿有我們兩個名字的信，與醫療保險帳單(有我的名字與地址)，還拿我們的照片出來(後來想想面試官也沒問，我就自動拿出來了....)，George說我幹麼秀照片，但面試官也是很配合的都看了一輪，也不枉我費心將照片都印出來了....:P

面試官接著問我有沒有出生證明的正本，因為我的出生證明的表格上，我的名字是後來加填上去的，不是在出生時就填好的(事實上，我的出生證明表格上，根本沒有小孩名字的欄位耶...@@)。我沒有出生證明的正本，只有公証過的影本與英文版本(想當然爾，戶政事務所怎可能讓你將正本帶走，一定是給影本，然後蓋上與正本相符章呀)。因為我的英文版本翻得亂七八糟，面試官就問我是誰翻譯的，我說，是父母跟另一個朋友幫忙翻譯的，因為他們英文不好，需要第三人幫忙。她覺得奇怪，為什麼出生證明沒有小孩名字的欄位。我解釋說，因為不是每對父母在孩子出生的時候就決定好姓名，很多孩子在出生後隔好一陣子才有名字，所以出生證明就沒有孩子名字的欄位，因為不是必要的。她似乎接受了，沒有再追著我要正本...囧

之後她就問我一連串"一定要回答no"的問題，像是有沒有犯過法，參加恐怖組織等等。說實在，有些問題我也不知道是啥，總之，回答no就好了。事後，我跟George說我很想問她提到那些組織是啥，不過，還是別節外生枝，搞不好她會覺得我很奇怪。一連串 no no no後，她說，我的綠卡申請已經通過了，我不久就會收到綠卡，因為我們的婚姻未滿兩年，要在綠卡期限到達前90天內，申請身份轉換(也就是永久綠卡啦)，接著要我們簽聲明，代表我們已經知曉轉換身份的規定，也就是說，要自己主動申請，政府不會提醒你的啦。

簽完之後，我們留一份副本，就可以收拾東西走人啦，一切都還算順利，30分鐘就結束了。面試官似乎對我們的文件不感興趣，一件都沒留著，要我們統統帶回家 XD


事後想想，出生證明的小插曲其實蠻有趣的。這應該是文化的不同。George說，出生的時候，醫院就強迫父母要給小孩一個名字，所以，很多人之後會再改名。但，台灣的文化是，孩子會依照出生的生辰八字命名，早上出生跟晚上出生的名字可能不一樣，所以，對醫院來說，孩子的父母是誰比孩子叫啥重要多了。

總之，我的面試過程就是這樣囉~

後話，11號面試，17號收到我的綠卡申請通過的通知書，很快就能收到綠卡(Permanent Resident Card)囉! 好期待!

人客心理學

有時候人的心理真的很有趣，願意花100元買個包，卻不願意花3元郵資。想買LV，卻只想找特價品。買東西一定要去個零頭才開心....有時真的覺得，會不會計較跟有沒有錢是兩回事，有些人越是有錢，越是錙銖必較(或許這樣才存得下錢吧....)。雖然我很喜歡殺價，但遇到別人跟我殺價就覺得很煩....囧。大概是受到西方文化"開價就掏錢，還會附小費"的影響，買東西好像也越來越阿莎力了。

開始代購服務之後，才真正體會到，一樣米養百樣人，每個顧客消費習慣都不太一樣，有個客人是會問很多個包包之後，跟我說再想想; 有個客人是只問兩個問題就付款：尺寸?多少錢?有的客人會問我首飾會不會變色/掉漆，還問我包包的揹帶要怎調整....我真的不知道啦~~明明台灣就有專櫃，可以帶去問櫃姊，還要來問我....我只是幫忙買，不是專業代理商咩...> <

說實在，我不是不願意回答，我只是怕給錯誤的訊息。這種東西，不是好友之間給意見的程度，而是要負相當的責任。尤其是尺寸問題，真的很難判斷，就算是如麻豆般的身材，也是要分林志玲還是蔡依林的尺寸呀~~

話說，我都已經留言在記事本中，還是有人來問我一堆我不知道怎回答的問題......都已經給網址了，還是要我貼圖片....我都已經在記事本裡頭說明了咩.....都沒去看吼.....> <

一剛開始，會想要搜尋全部的特價訊息，但，後來發現，這樣其實費時又不一定能夠刺激消費，倒不如給予重點訊息，集中火力，如果有人想看其他牌子的包包，再另外跟我說。不過，說是說想看其他牌子，但也不跟我說要看什麼牌子，這位太太，美國可是消費大國，幾千幾百種品牌逛一輩子都逛不完，想看LV,GUCCI，有，特賣LV, GUCCI....也有，但不太可能會出現跳樓大拍賣的那種特賣...仿冒品不算唷...。說實在，人生就是要取捨，正品就不會便宜，便宜的就不太可能正品。貼網址要我幫忙下單當然是沒問題，但我就無法保證是正品....不過，如果做得跟真的一樣，帶出去也只是天知地知你知我知，有誰知道呢...是吧!

美國代購與MBA

最近，在等待綠卡及工作證的空窗期，開始了自己的一個小小生意--美國商品代購。台灣人代購美國商品已經行之有年，網路上一堆人幫忙代購美國商品，從美國寄到台灣，要多便宜有多便宜，要多快有多快，一剛開始，我其實很擔心到底有沒有人要跟我買，還好，承蒙台灣的親朋好友婆婆媽媽姊姊妹妹們的照顧，我的代購團從零到現在也有80人的規模了!! 說大不大，但每個月也有超過5000美金的銷售額唷!!

短短兩個月，代購團能夠成長得如此迅速，心裡頭不免有許多感想。

首先，代購生意是確確實實應用了我在MBA所學的一些理論。社群行銷，口耳相傳的確是一項超級犀利的有效方式。我一剛開始邀請我的朋友，大家都沒啥反應，只有少數人有興趣，但，這少數人馬上就邀請她們的親戚同事朋友一起入團。透過邀請入團的顧客，顯然就是有興趣的人，當她們覺得代購團可信任時，馬上又會介紹給她們的親朋好友。也就是因為這樣，我的代購團才成長得那麼快速。

 其次，Supply Chain 是整個代購流程的key 。顧客看商品，下訂單，追匯款，收貨物，寄貨物，一個個流程都卡得好好的，如果有一個環節出錯，就真的是很麻煩。當然，整個金流管理的基本就是Accounting啦。在MBA的時候，我都不知道我Accounting那麼強，每一筆出入款，真的一毛錢都沒差錯。Accounting精確還要搭配Finance，要考慮到exchange risk與成本效益，隨時都要調整，隨時都要計算獲益比，所謂殺頭生意有人做，虧本生意無人問，忙到虧錢就糗大了。

對我來說，最重要的就是顧客服務啦~ 口耳相傳是建立在信任之上，一剛開始，我的朋友是信任我，我的朋友的朋友是因為信任他們的朋友，才讓我服務。接著，透過服務建立與顧客之間的信任感。這種信任感才是成長的基礎。

信任感建立起來之後，妳的顧客會在不知不覺間幫妳推銷。像有人為了要湊免運，就要她的好姊妹多買一個包包。這種推銷方式是最有力的。我的信念是，不是要自己親自去說嘴有多好，而是讓體驗過的人分享她們的經驗，這樣才會順利且穩定的推展。

還有一點，或許不是必要條件，但，我愛我的顧客們!顧客永遠是對的!不論他們有多麼奇怪的問題/要求，都要很有耐心的回應。不要怕麻煩，怕麻煩就不要做，要做就要從中享受，使命必達也是我的信念之一。

總之，代購生意說難不難，說容易也沒那麼容易。還好老公一直都是支持我的，有時候忙著服務客人，沒空理他，他也蠻能自得其樂的。

收到禮物卡(gift card)

美國很流行禮物卡(像是台灣星巴克的隨行卡)，先買空卡，將現金儲值進去之後，當禮物送給別人。送禮物卡的好處是，比起送現金，沒那麼俗，又可以讓收到禮物卡的人自己去買想要的禮物。

最近收到一封信，是老公的公司寄來的。信的內容是說，他們很高興我去做健康檢查 (我的健康保險是依附在我老公的公司之下，跟我老公一起保)，因此，就給我100元美金作為獎勵~!!

這100元並不是直接發現金，而是要我選一家公司的禮物卡，選擇其實很多，大多是全美都有的連鎖店/連鎖購物中心，像是: Home Depot, JCPenny, Macy's...等等。

沒想到，過沒兩天，又收到一封信，是個購物網站寄來的。裡頭沒說啥，只附了一張Macy's 的禮物卡。我一直搞不清楚這是幹嘛的(心裡一直不相信真的有人寄錢來就是了...)，就一直放桌上。直到今天，老公說，這是Macy's的禮物卡，裡頭應該已經有放錢了。上網登錄，裡頭果然有10元美金。

說實在，對於這天上掉下來的禮物還真的蠻意外的。要說美國人消費能力很強，倒不如說，美國公司很會刺激消費。要妳花錢之前，先給妳一筆小錢，然後，妳通常會花超過面額，間接就是刺激經濟成長。

準備去Shopping了~耶!

美國小孩的生日派對

昨天是喬治弟弟的兒子一歲生日派對，我們開了大約一個半小時的車才到達現場，派對的場地是一家啤酒餐廳(小孩生日派對被一堆啤酒筒圍繞....)。因為我們遲到，到的時候已經一堆人了，也是還好因為遲到的關係，沒等多久，披薩跟沙拉就送上桌了~

我們剛到的時候，被眾多賓客人數嚇到，根據可靠消息表示，當天總共將近100人參加生日派對! 身為低調的台灣人很難想像，小孩的生日需要這麼大費周章嗎?

"派對"是美國文化中很重要的一環，美國人常常會舉辦一些派對，主題不勝枚舉，舉凡生日，畢業，出國讀書，回國，訂婚，結婚(前後)，生子....都會有個派對。

那麼，美國人派對都在做啥?以我這次參加的生日派對為例，參加前我跟喬治要先準備禮物跟卡片，好帶到現場。到達的時候，自己將禮物放到"禮物山"上(不誇張，客人帶來的禮物可以堆成一座小山)，跟主人打個招呼後，就開始自己找朋友哈啦，跟等食物上桌(所以，太早到會很無聊...)。

西方人都很有哈啦打屁的能力，因為他們所有的派對就是吃東西跟哈啦。不像台灣人聚會都是到了就吃飯，吃完飯就走人。

餐廳提供了不同口味的披薩(果然很美式，不然就是爸爸很摳門)，肚子餓的我，一連塞了好幾塊披薩。大家酒足飯飽後，就開始唱生日快樂歌，小朋友的爸爸媽媽會準備一個小蛋糕給壽星，唱完生日歌之後，壽星就開始低頭猛吃。

通常唱完生日歌也差不多要閃人了，整個流程大概2小時，如果喜歡哈拉的人，可以待得更久。

我跟喬治都是不喜歡哈拉的人，兩個小時已經足夠跟所有我們想聊的人聊過所有可能的話題了。現場除了喬治的家人外，我一個都不認識，但跟繼外公(繼婆婆的爸爸)，John，聊了一些。我很喜歡跟他聊天，他是一個很聰明的人，雖然已經80多歲了，但還是保有好奇心跟求知慾。有時候，他會問我有關中國與台灣的情況，共產主義與民主，經濟發展等等。在認識John之前，喬治提醒我要做好心裡準備，一見面他就會問我一大堆問題。其實，我還蠻喜歡別人問我問題，如果不問，我可能不會去想過一遍，也不會知道自己到底懂不懂。

喬治說，John可能是現場唯一他想要一起聊天的人，只有跟John可以聊到一些"知識性"的話題，跟其他人聊天都很無趣，這部份我們倆倒是有志一同。


每次參加派對或是聚餐的時候，我都覺得話題無趣到我不知道要回啥。一方面，我沒有共同的美國生活背景，另一方面，他們大多是說共同朋友的八卦，我就更插不上嘴。至於女生之間我就更難跟她們對話。喬治的女性家人，大多數是年輕的時候就出來工作，結婚生子(或生子後結婚...)，基本上沒有離開家鄉生活過...簡言之，就是跟我 完 全 不 一 樣!

不同的生活型態是個人的選擇，沒有好與壞的分別，只是無法成為好朋友罷了。不同的生活經歷讓我們的價值觀，思考事情的角度完全不一樣。我能跟美國女人成為好朋友嗎? 我不知道。有情這件事情，跟愛情一樣，也是可遇不可求的。

申請社會安全卡--改名

今天老公請了半天假，載我去辦理社會安全卡改名。

申請改名跟第一次申請社會安全卡的文件大同小異，我們準備的文件有

1. SS-5表格 (要重新填寫)
2. 護照正本
3. I-94
4. 新名字的證明文件
    因為我是因為結婚而改名，就帶結婚證書正本囉
5. 原本的社會安全卡正本

辦理改名的過程中，發生了一件小插曲。我們出門的時候，帶了所有東西，就是忘了帶I-94文件!原本想說，我可以用手機上網查詢我的入境I-94資料，再秀給辦事人員看。沒想到，對方堅持一定要列印出來。而且，他們無法幫我們列印，一定要在別的地方列印，真是一整個BS!我們只好回家拿文件，再去一趟辦公室。原本只需要30分鐘的事情，花了我們整個上午!

BS事總是不會單個來，我的 I-94文件上，我的名字是錯誤的，我的Lu不見了! 辦事人員說，因為我的I-94名字跟其他文件名字不一致，所以他們要查閱我的文件資料是否正確。

真是太好笑了，唯一錯誤的文件，是偉大的美國海關在I-94上幫我取的新名字! 誰知道是海關人員的腦袋有問題還是眼睛有問題，漏看了字，卻要讓我們多等2個月!

老公跟我在車上不停地罵美國政府，他說，如果他是國王，他要將這般愚蠢的人關到監獄裡，以免危害社會。我說，那你的監獄很快就會人滿為患了。他說，病情重大的直接拖出去斬了。

總之，跟政府人員交涉的時候，不論發生何事，都要盡量保持心情平和(我知道這很不容易)。因為，跟他們生氣爭論，只是浪費自己的時間，他們也不痛不癢。

Born Again in a Second Language

今天讀到在The New York Times上的一篇文章Born Again in a Second Language

裡頭的每一字每一句都重重地敲打我的腦袋：當運用另一個語言寫作的時候，妳就不再是妳自己。

每次，我都有相同的疑問：如果我用的是母語，我仍然會這樣說/寫嗎? 有時候，不禁感到不安，逐漸融入英語的環境之後，自己會變成怎樣。我曾經問喬治，是否每個 人都會受新環境的影響而改變，他說，是呀，人總是要調整自己去適應周遭的人事物。

我知道我的不安很難被理解，畢竟，不是每個人同我一般，對於自我的"如何"存在，有強烈的意識。過去長久透過母語建構的自我，已經逐漸削弱崩解，透過英語所呈現的自我，仍然模糊難辨。有時候，挫折到很想大吼：是的，那是我，但那不是完全的我! 這種挫折感完全來自主觀存在的界定，根本無法分享，更不用說被理解!

美國人妻的居家生活 v.3

終於，喬治與我完成了"法律上的"終身大事~

想到去年情人節，喬治決定跟我求婚，飛回美國後立即著手準備申請未婚妻簽證。那時也剛好是二月，轉眼間，就過了一年。

在拿到駕照，綠卡與工作證之前，我只能乖乖地當個家庭主婦...。但，當個家庭主婦也是有很多事情要做滴~

首先，我想要加強英文的寫作能力跟聽力。修辭經典"The Elements of Style"是一定要拜讀的"the little book"。每天讀The New York Times跟 Wall Street Journal。還有，看電視劇跟電影的時候，強迫自己不能看字幕(喬治每次都威脅我要把字幕關掉)。說實在，有字幕都不一定都瞭解劇情，沒字幕的時候，我大概只能猜到60%左右。但，沒辦法，這是必經的過程啊~

再來，我想要多瞭解美國。說要瞭解美國，好像太不自量力。對我來說，就是看有關美國的介紹，美國的電視劇，美國新聞，也就是說，嘗試用美國人的角度來看美國。當然，身在密西根，我也應該多瞭解密西根與底特律的新聞與故事。簡而言之，就是少看台灣新聞，電視劇。

還有還有...

對於向來內在外在並重的我來說，除了吸收新知外，我還得維持體態(真的很辛苦捏)! 過去的牛仔褲已經都塞不下了，不然就是像灌香腸一樣，將自己兩條肥腿"灌"進去...囧。當然，這都要怪自己，沒有定時量體重外，又愛吃零食....加上每次說要減肥的時候，喬治都會說：減什麼? 妳超級瘦的啦...所以，還是開心地大吃大喝....囧 還好，我跟他說，我要開始力行賀寶芙減重計畫的時候，他說，他完全不在意，就做我想做的事情就好了。

總之，要做的事情很多，沒有外力，就得要好好鞭策自己才行。

美國創業之路-- 申請Employer Identification Number (EIN)

在美國創業，不論是個人公司，家庭餐廳，還是股份公司，都需要申請雇主身份號碼(EIN)。這號碼是供雇主報稅及當開始雇員工的時候，幫員工處理保險福利的號碼。在網路上看到很多公司提供幫忙申請的服務，酌收$30-70不等的費用。但是，如果你看得懂英文，自行到IRS的網站申請，完全是免費的!

IRS的申請網站連結如下：

http://www.irs.gov/Businesses/Small-Businesses-&-Self-Employed/How-to-Apply-for-an-EIN

線上申請不需要填寫SS-4表，如果需要，表格連結如下：

http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/fss4.pdf

在這邊要注意的是，很多商業網站都模仿官方網站，讓你可以直接點選連結，但之後都是要另外收費，所以，要仔細看網址，除了XXX.gov之外，都是商業網站。這些商人也實在是太黑心了，20分鐘的流程就要收30元，還不含稅咧。

如果選取線上申請，就會進入上圖這個頁面，點選"Begin Application" 就開始了申請流程。要注意的是，如果頁面停留太久，就會自動跳出頁面。但也不用擔心，只要再重新進入申請流程就好了。

以下是網站介紹EIN的用途：

This EIN is your permanent number and can be used immediately for most of your business needs, including:

• Opening a bank account  銀行開戶
• Applying for business licenses 申請商業執照
• Filing a tax return by mail. 郵寄退稅文件

但是，IRS需要兩週時間來建檔，在這之前，妳能夠使用EIN的方式有：
However, it will take up to two weeks before your EIN becomes part of the IRS's permanent records. You must wait until this occurs before you can:

• File an electronic return  電子寄送退稅文件
• Make an electronic payment  電匯
• Pass an IRS Taxpayer Identification Number matching program. 通過IRS納稅身份號碼識別

在美國申請EIN一點都不難唷~

我的老公

我跟喬治認識兩年多到現在，好像還沒有好好寫過他。

每個人小時候都有寫過"我的XX"，怎麼都沒有人將"我的老公/老婆"納入每個國小生國中生高中生的指定作文題目呢?! 這題目明明超級重要的啊~~~(離題了)

以第一印象來說，喬治是個清秀的，高高的，瘦瘦的外國人。外表沒啥好描述的，真正吸引我的地方，是他的想法跟價值觀。

我們是在網站上認識的，從這點來說，我們都是那種不畏懼未知領域的人。在現實的交友圈中無法遇到合適的人，何不試試網站，給自己多一些機會。山不轉路轉，總是有辦法解決。我遇到一些單身女性，面臨30大關，親友逼婚，但又找不到合適的對象。每次我建議網路上有很多交友管道，不限台灣，亞洲，甚至可以考慮異國戀情。然而，對方對於網路交友總是退避三舍，擔心網路上壞人很多，擔心自己不會說英文...事情都還沒發生，自己就先將自己關起來了。

好了，又離題了。這篇主題應該是我老公才對吼~

他是那種想做什麼就去做的人。他從來不去擔心有的沒的，是個就事論事的人。跟這樣的人相處，很直接，也很輕鬆。我可以將我所有想法跟他溝通，雖然有些會讓他不太爽，但他還是喜歡我將心裡的想法跟他說。還好，我也是個就事論事的人。所以，這部份，我們很合。

還有，我喜歡他的幽默感。幽默感這東西是很主觀的。有時候他隨口開個玩笑，我就覺得超好笑。有時候我開他玩笑，我覺得超好笑，他就笑不太出來。不過，還好，大部分時候我們都同意某個笑點好笑。對於幽默感這件事，我們兩個都還蠻堅持的。我們無法跟沒有幽默感的人相處，一天都不行。

他超喜歡看喜劇演員的脫口秀，他之前有想過要當一個脫口秀演員。還好，他只是想想罷了。他之前曾經當過舞廳的DJ，餐廳的廚師，最後還是改行當了工程師。當然，他還是會放音樂，做菜，只是他已經不會再回頭了。跟DJ，廚師相比，工程師好像有保障多了。不僅如此，他也能夠享受工作上的挑戰與成就感。

他極少抱怨他的工作，即使，他有時壓力大到睡都睡不好，喊著不想去工作，但，隔天起來還是按時去上班。他需要這份薪水來養家活口，也因此，不論如何，他都默默承受著。身為他的老婆，我也無法幫上什麼，只好將家裡打掃乾淨，盡量體貼他，支持他。我曾經問他，是否希望我能為他做些什麼。他說，我已經是個很棒的太太了，他沒啥好要求的。(真是個好老公呀~)

他是個極少開口要求幫忙的人。可能因為是長子，底下有許多妹妹，媽媽分身乏術忙不過來，造成他獨立自主的個性。他只做他想要做的事情，他超級討厭去做別人要他做，但他不想做的事情，包括上學。他曾經蹺掉所有早上的課，還因此無法畢業，是透過同等學力申請大學。從這方面來看，他不是個乖孩子，要說叛逆也行。但，他對自己負責。就這點，我們倆倒是特別地像。

我們都超愛忤逆媽媽的意見。我從來沒有依我媽的想法去做事，我總是不做我媽希望我去做的事情。我想要自己做決定，我想要為自己負責，我們都是這樣的人。也因此，我們極少干涉彼此的事情，除非對方問自己的意見，不然就閉嘴。

我想，我們倆很合的地方之一，是我們知道在適當的時候閉嘴，保持安靜。說實話，我是個不喜歡說話的人。而他，從小在女人堆中長大，受夠了吵鬧的女人。有時候，即使兩個人都在家，各自做自己的事情，享受獨處但感受對方就在附近的時刻，那對我們來說，就是一種幸福。

要有執照才能結婚啊~

在美國，結婚之前，必須要先申請結婚執照(Marriage License)。為什麼要叫"結婚執照"呢?我猜想，就像合法開車之前要先申請開車執照一樣，政府要確認妳具備結婚的資格才能結婚。跟台灣的規定很不一樣，台灣人想要結婚，好像就直接到戶政事務所登記就好了，一不小心就結好了(誤)。有時候覺得，美國政府也管太多了吧~(菸)

如果妳不是公民，也沒有綠卡。妳就必須先申請社會安全碼(SSN)，(申請SSN前，還要準備入境資料 I-94)。

基本上，結婚執照可以在網路上申請，各地都不同。以我所在地的St. Clair 為例，網站是
https://www.stclaircounty.org/offices/clerk/MarriageLicense.aspx

要填很多資料，還包括父母的生日跟出生地，很是麻煩。心裡覺得問那麼多幹麼~~如果出生是棄兒，不知道自己爸爸媽媽，不是就不能結婚了嘛~~

申請後，需要三個工作天才能去縣政府領執照(依各州規定)。領照的時候，可以一方去領就好了，但是要帶雙方的證件，包括：

1. 取件人的ID
2. 雙方的社會安全卡
3. 雙方的出生證明
4. $20元(依各州規定)
妳可以刷卡，但要另外收手續費。付現較划算囉~

當喬治帶回熱騰騰的結婚執照時，他問我有沒有興奮的感覺。

嗯....有點五味雜陳。說實在，我還在慢慢適應這個身份轉換的時期。從單身，到進入穩定關係，到承諾一輩子。我還來不及細細琢磨裡頭的滋味，環境就不斷地推著我向前走。

從喬治求婚到現在，也快一年了。有時我還是會很訝異：天啊! 我就要結婚了耶!

不知道這種感覺會持續到何時，我想，大概得等到下一波身份轉換的來臨，才能真正脫離這樣情緒吧~

美國人妻申請社會安全碼

終於，距離入境已經超過兩週了。由於申請社會安全碼需要我的入境資料(I-94)，網站建議說最好是隔2週左右，確保政府能夠調到資料。原本以為只要帶著資料過去，交給櫃台後，我就可以離開了，沒想到，並不是這麼回事地。

喬治剛好今天申請在家工作，上午就載我到社會安全辦公室交件。9點開始上班，10點不到，等候的人就不少。我想說，是有那麼多人要辦SSN嗎? 並不是的，除了申辦新碼，像遺失，更新資料，或是申辦退休專戶，Medicare (老人及貧戶適用的醫療保險)及Food stamp (類似糧票的折價券，可以用折扣價買食物) 等都是在那裡辦的。基本上，可以算是戶政事務所之類的機關啦。

有關申辦SSN的規定可參考以下網址：

Social Security Number and Card

SS-5 申請表

SS-5 申請表給人不在美國的申請者 

我準備的資料有：

1. 護照正本 (裡頭有我的美國簽證)

2. I-94 列印本

3. 出生證明 (經過公證的英文版)

4. SS-5申請表

我還有準備公證過護照影本，但也用不到。申請完，所有資料都會還給妳，所以可以不用擔心地帶正本過去。此外，申請這項服務是免費的唷!! (遇到免費的事情就爽起來了)

進去辦公室，必須要先抽號碼牌等叫號。叫到我的時候，我跟喬治一起過去。一坐下來，就將資料交給處理人員。他會問幾個問題，像是：之前有沒有申請過，之前是用什麼簽證入境，等等。對方說得很快，問題又落落長，問完的時候我已經忘了前面問啥，還好，喬治直接幫我回答了...囧

中間還有個小插曲。我們中文名字遇到三個字的時候，有時候護照上會在名字中間給個"-"。沒想到，有個白目的官員以為我第三個名字是中間名，就變成我的First name只有第二個名字...。今天處理人員發現這個問題，折騰了一下，還好，總算是解決了。申請完後，對方會給妳一張申請信，證明妳在某年某月某日申請了SSN，大約2週就可以收到SSN囉~

喬治說，還好我們遇到願意花時間，很有耐心的人，如果遇到其他惡公務員，可能要多花錢跟花時間來改名字。

整個申請大概花10-15分鐘就解決了，不難地~



加記：22號申請的SSN，27號就收到囉~真的很有效率。收到的時候，就是一張紙(就是社會安全卡)，上頭有姓名跟SSN。上頭會註明請不要隨身攜帶，要存放在安全的地方，並不要讓任何人知道個人的SSN。

終於收到了! 接下來就是申請結婚囉~

美國人妻的居家生活 v.2

其實嚴格來說，美國人妻跟台灣人妻並沒有多大的不同。如果要說不同，就是我們倆獨自住一棟房子，公婆沒有同住，也沒有叔伯姑嫂的打擾，大家各自過各自的生活。因此，基本上，我的時間都是自己的。對我來說，日常生活的重要任務就是，好好安排自己的時間。

早上，老公去上班後，我通常也起床了。第一個工作就是餵狗，跟放狗出門溜達。早餐還是一杯奶昔，方便又營養。之後就是清洗昨天晚上沒洗的碗盤，或是大概清掃一下房子，但因為幾乎每天清掃，也不會很髒。這些清掃工作很快就做完了。接下來，我開始上網看一些新聞及文章，有趣的網站。最近因為要安排我們夏威夷婚禮行程，跟下個月要去佛羅里達遊玩，花比較多時間在做一些行前研究。接著，準備午餐。吃完午餐，清理完畢，通常就是重複上午的行程....。到了下午5點老公回來，除了準備晚餐，服侍老公，逗老公開心之外，如果老公想要攤在沙發上放空，我又回到電腦前面做自己的事情。有的時候，老公如果還有體力，就由他準備晚餐。所以，總而言之，結婚之後，大多數還是要跟自己獨處 (雖然家裡有兩隻狗，但我不常跟牠們互動，他們也蠻能自得其樂的...)。

說實在，即使當了人妻，好像跟婚前生活沒啥不同，除了要住在一起之外。我問老公，有沒有什麼事情是我能為他做的，他也說沒有。隨便做個菜，老公就讚美得不得了。如果我不想打掃，不想做飯，不想照顧狗，想要每天吃垃圾食物，好像也是可以的(但我自己會先受不了就是了...)。

這樣看來，結婚好像很輕鬆耶~