逆境

每次跟我媽聊天，很容易就會一肚子火。

她叫我一拿到身份就去公司上班，做生意有賺有賠，萬一賠錢怎麼辦。我說，去公司上班也是可能被炒魷魚呀，就算沒被炒魷魚，妳怎知道妳薪水漲得幅度大於物價水準。先不論那些，我想要開始自己的事業，是因為我可以做我喜歡的事情，為什麼要為了那份死薪水做自己不喜歡的事情呢!

我媽就罵我不切實際，想法太天真。我說，我才不懂為什麼她的想法總是要這麼負面。她說，她要讓我知道人生沒那麼順利，很多困難，讓我不要那麼天真。

說實在，她的想法實在負面到我無法理解的程度，為什麼想法正面，行動積極就是"天真"。負面想法，保守，求安定，就是好。此外，我超級討厭有人擺出一副"我早警告妳...""我告訴妳..."的姿態。我超討厭對方用"教訓"的方式對我說話。能不能成為想法成熟的人，也不是靠她教訓個兩句就能改變的。

她擔心我看不到我的未來，其實，我的未來我自己知道就好了。我從來也沒有擔心過別人的未來，別人的人生也輪不到我關心。她很開心的說，她現在就等退休，領退休俸過生活。很好，這是她選擇的人生，她喜歡就好，但，別干涉我的人生。她總是擔心我總有一天會後悔，但，不好意思，我到現在還沒後悔，而且，我覺得我的生活實在太棒了。我有人生目標，我有努力的方向，我想要挑戰未知，我想要發掘自己的潛能，但，這些都是我媽無法理解的。

一波三折的MBA生活

很多MBA學生在學校過著多采多姿的生活，忙歸忙，課業報告研討會來就來，按部就班一件件解決就是了。但，我的MBA生活完全不是那回事。當我想要做些不同的事情時，就好像被詛咒一樣，沒一件事情順心的。

首先是參加案例競賽，搞得我人仰馬翻不說，還錯過交換學生的行前說明會，錯過就算了，竟然忘了確認要"事前"申請補助，結果，現在學校翻臉不認人，2000元的補助就這麼飛了。

沒有補助就算了，就差在我竟然沒有修滿學分，要多修一學期!這又是什麼情況! 原來我重修財務課的時候，沒有跟學校確認那只能算一次3學分，忘記就算了，我最後一學期還可以多修，沒想到，我沒有提早確認畢業資格，等到都修完課的時候，學校才通知我還少一門3學分的課! 真的是晴天霹靂! 這一門課可是價值6000元! 為了趕上暑期課的開課時間，又是忙得人仰馬翻，更慘的是，我那時候還困在巴黎，為什麼呢? 因為我護照不見，還得重新申請我的美國簽證!

我的人生一定要這麼多災多難就是了!  當然，如果不參加案例競賽，不重修，不去巴黎，乾脆連MBA也不要了，人生是不是就簡單多了。

可是，換個角度想，案例競賽讓我有機會跟深入接觸學校教授，重修財務才讓我更熟悉財務道理，幾個好朋友也是因為重修財務才認識的。巴黎之旅雖然不是全然美好，但，提供我一個機會體驗歐洲，很多生活經驗是跟亞洲跟美國完全不同的。仔細想想，我的決定一點都沒錯，都是讓我此生不會後悔的決定，只是，我的個性實在太迷糊了。有時候都懷疑自己怎能脫線得如此徹底! 人說，江山易改本性難移，我的脫線個性這輩子大概改不了了，唉...

美國人與狗

最近，將婆婆家中的其中一隻狗接來我們家暫住幾天，之前沒有跟牠相處過，不知道要怎麼辦，喬治說，那我們就來看Dog Whisperer 吧 (台灣翻譯成報告狗班長，真的很好笑...)。

不看則已，一看就一發不可收拾。美國人很愛狗。應該說，他們對待狗的方式，就像對待親人好友一樣，不把狗當狗。說實在，我真的很難理解，明明狗跟人就不一樣，為什麼一堆人能夠將狗當成人來養，還對牠說話，買衣服，找伴侶....囧

婆婆問我們，那隻狗到我們家之後有沒有一堆壞習慣，我們說，沒有，一切都很好，牠很乖，很聽話，也很安靜。她簡直不敢相信，簡直像換了一隻狗一樣。說實在，狗還是同一隻，換得是飼主。換得是當狗有壞習慣出現的時候，我們的反應。

Dog Whisperer中的馴狗師--Cesar Willan的馴狗原則就是：

1. 將狗當狗
2. 讓牠知道誰是老大

當狗出現壞習慣的時候，要在第一時間就讓牠知道這是不被允許的行為。當然，不是用打罵，而是用平心靜氣的態度/聲音，讓牠知道如果牠這樣做，就會被制止; 如果不這樣做，牠就可以得到情感回饋(affection)。 這不是很容易，因為人都有情緒，情緒一起來，狗會感受到，會增加牠的情緒，就很難控制。

跟很多美國女人一樣，婆婆把狗當兒子，捨不得訓練，結果每次有外人來，就吠個不停，完全沒有紀律。不過，有趣的是，她的狗特別針對婆婆討厭的人吠，果然是心有靈犀....。婆婆採取的方式是將狗隔離起來，不讓牠們看到客人。但，狗還是不停地吠，結果，搞得大家都很尷尬。

我好想挺身而出，用Cesar style 訓練她的狗，但喬治說，那是她的狗，旁人管不著，如果她需要幫忙，她自然會提出來。如果她沒說，我們也沒必要雞婆。說得也是，婆婆早已經看過Dog Whishperer，她知道該怎麼做，如果她自己不願意改變，狗也改變不了。

狗就是人的體現。喬治的狗被訓練得很好，新的狗Sasso 到我們家之後，也變得聽話很多，套Cesar的話說，就是我們有正面的能量，能夠讓狗的情緒穩定下來。什麼是正面能量很難說，大概是因為我們把狗當狗看，不會捨不得訓練牠，也不會因為訓練牠而對牠感到抱歉。

其實，從跟狗的互動可以看出一個人的個性。你是怎樣的人，就養出怎樣的狗。

美國人的酗酒問題

在台灣的時候，我的周圍朋友不太喝酒，頂多就是吃飯聚餐的時候喝點啤酒。在歐洲的時候，人們吃飯，聊天，都會有一瓶紅酒或白酒在旁，喝酒就像是我們餐後都會來一份副餐一樣。在美國，酒精不只是一種餐後飲料，一種飲食文化，而是個社會問題。

美國人對於"喝酒"這件事，有很錯綜複雜的情緒。他們口口聲聲說，酒喝太多對身體不好，應該適量才對，但一方面又無法停止喝酒。喬治的家族中有幾個男性成員有酗酒的情形，喬治說他不知道為什麼有些美國人想要酗酒，但，他覺得低收入，低社會階級的人酗酒比較嚴重。

說酗酒是社會問題，倒不如說是心理問題。就如同"肥胖"一樣，很多人覺得肥胖是問題，但其實，肥胖是"結果"，當人們逃避現實中的問題，"吃"就成為情緒的出口，因而導致肥胖。酗酒也是一樣，如果只是把酗酒當成社會問題，就無法真正改變"問題"。人們接觸酒精是因為他們想逃避現實，他們不快樂，卻不知道如何改變，就透過酒精來紓解壓力(或許毒品/抽煙也是相似的因果)。

有時候，無法理解為什麼有些人可以將自己的人生過得一塌糊塗。做不想做的事，抱怨家人，搞壞自己的健康，過不快樂的人生，最可怕的是，浪費生命。有些人可以每天坐在家裡看電視看一整天，或是盯著手機螢幕一整天。我最討厭聽到有人說閒到發慌，不知道做什麼。這社會有很多需要幫助的人，當個一日志工也很有意義呀，出個門，幫忙撿個垃圾也不錯。但，他們只想坐在家裡，什麼也不想，什麼也不做，等吃飯等睡覺跟等死。

我真正體會到，人生沒有目標是一件很可怕的事情。小時候，我們的作文中常常出現"我們要努力邁向人生目標"的句子，但，對於什麼是人生目標，要如何設定人生目標，卻是一無所知。當然，這就涉及到台灣教育常常是教一套做一套，學校老師也不一定知道啥是人生目標。美國的教育問題跟台灣教育問題又不同，但，家庭父母的教養對孩子有非常重要的角色。以身作則是身為父母很重要的原則，如果自己無法做到，又如何能要求孩子做到? 如果你整天待在家裡啥也不做，又怎能期待孩子為他自己的人生努力?

跟老外/老公溝通

有幾次跟朋友聊天，他們好奇我跟我老公會不會遇到"溝通"問題。簡言之，就是語言不通的情況。答案是，會的，我有時候要表達某些概念，但不知道要怎麼表達，或是，無法表達得很順暢。他們表示，他們不考慮不會說中文的對象，是因為怕遇到溝通問題。

有趣的是，只有講中文的朋友擔心遇到溝通問題，講英文的朋友跟他的家人從沒問過我會不會有溝通問題。只有他家人擔心喬治不會說中文，無法跟我家人溝通，要他好好學中文。我曾經跟他家人說，請他們諒解我的口語表達不如美國母語者。他們說，我的口說非常OKAY,完全沒有問題，他們不知道我在擔心啥，有些在美國長大的人，連英文都不會說(包括中國人，西班牙人與墨西哥人，還有黑人...等)。

其實，跟老外說話沒那麼可怕。老外的日常用語其實都是我們在高中之前就學過的單字，常用字甚至在國中就學過了，我們的英文能力其實比我們想像中的好。再者，跟親密伴侶說話的時候，真的不需要用到多難的字，會用到的字其實就那些。妳想想，跟男/女朋友或是父母兄弟姊妹說話的時候，會常說到成語典故嗎?不就是那些字翻來覆去一直說。

台灣學子開始學英文的時候，都拿CNN或是BBC自己嚇自己。那些高水準的英文，是要成為專業寫作者才需要的。台灣人都企圖心太大，結果，一開始就遇到太多挫折而失去學英文的樂趣。

從淺入深是學習一貫的道理，一下子跳到高難度只會讓自己難過，一直停留在淺薄的程度，也很容易感到無聊。學了How are you? Fine, thanks. 之後，只會這句也不行，要多運用句型，讓自己熟悉，才能夠自然地說出來。

有些女生會說一點英文後，就開始想認識外國男人(或因為想認識外國男人而開始學英文?)。認識外國男人也沒啥不好，但，妳最好先想一下妳是不是一個"很有話聊"的人。 喬治跟我說，他在網路上跟中國網友聊天的時候，很容易就不知道要聊啥。她們的話題都很淺薄，一剛開始相互問好，自我介紹之後，就問他在幹什麼，是不是同時跟別的網友聊天。如果他也跟別的網友聊天，她們就會吃醋。他覺得很莫名其妙，大家都是單身，憑什麼只能跟妳聊天，不能跟別人聊天? 這些女人想要控制他的生活，讓他覺得很不舒服。

如果說，跟外國人聊天有"溝通"問題，其實，跟同樣語言文化的人聊天，也可能會遇到相似的問題。有些人，同樣都說中文，妳就是聽不懂他到底在說什麼。很多伴侶分手，理由就是"無法跟對方溝通"。即使說著同樣語言，並不代表就沒有溝通問題。語言能力只是最基本的門檻，除此之外，還有價值觀，人生觀，個性等等的磨合。妳們對於彼此的期待是相仿的嗎?妳們能夠彼此尊重，體諒嗎? 這些問題跟什麼人種交往沒關係，都是在親密關係中會遇到的。

家庭主婦的生活

回到美國之後，馬上就進入了一種所謂"家庭主婦的生活"。每天，喬治去上班之後，我就開始打掃家裡，洗衣服，洗碗筷，餵狗，餵雞，澆花等等..，非常地規律。平淡的日子也不是說不好，只是自己好像還不習慣這樣的日子。之前一直忙MBA的事情，接著忙去法國的事情，好不容易完成所有的課程，又遇到護照不見，手機被偷，學校還通知我學分沒修完，還要再修一個學期....，真的是事情很多! 上星期還在法國，憂心不知道哪時候才能回家，現在跟喬治在一起，總算結束焦慮的日子。

雖然現在還在處理學校的事情，就是高昂的學費比較讓人OX一點之外，個案研究的課也已經註冊好了。Schulich 的行政人員應該都認識我了，狀況特別多，什麼情況都遇到了，只差沒有被退學.....：p

有時候，連自己都覺得自己很不可思議，能夠獨力完成這麼多繁瑣的事情。當然，每個人都希望有個一帆風順的人生，但，這總是可遇不可求。我那迷糊的個性，讓我這一路走來，好像常常出包，別人很快就可以做好的事情，我要多花一些時間才行。從好的一面來看，讓我的人生多了一些體驗，也看到很多其他人沒看到的東西。或許，這是一帆風順的人無法體會的吧(笑)。