美國人的酗酒問題

在台灣的時候，我的周圍朋友不太喝酒，頂多就是吃飯聚餐的時候喝點啤酒。在歐洲的時候，人們吃飯，聊天，都會有一瓶紅酒或白酒在旁，喝酒就像是我們餐後都會來一份副餐一樣。在美國，酒精不只是一種餐後飲料，一種飲食文化，而是個社會問題。

美國人對於"喝酒"這件事，有很錯綜複雜的情緒。他們口口聲聲說，酒喝太多對身體不好，應該適量才對，但一方面又無法停止喝酒。喬治的家族中有幾個男性成員有酗酒的情形，喬治說他不知道為什麼有些美國人想要酗酒，但，他覺得低收入，低社會階級的人酗酒比較嚴重。

說酗酒是社會問題，倒不如說是心理問題。就如同"肥胖"一樣，很多人覺得肥胖是問題，但其實，肥胖是"結果"，當人們逃避現實中的問題，"吃"就成為情緒的出口，因而導致肥胖。酗酒也是一樣，如果只是把酗酒當成社會問題，就無法真正改變"問題"。人們接觸酒精是因為他們想逃避現實，他們不快樂，卻不知道如何改變，就透過酒精來紓解壓力(或許毒品/抽煙也是相似的因果)。

有時候，無法理解為什麼有些人可以將自己的人生過得一塌糊塗。做不想做的事，抱怨家人，搞壞自己的健康，過不快樂的人生，最可怕的是，浪費生命。有些人可以每天坐在家裡看電視看一整天，或是盯著手機螢幕一整天。我最討厭聽到有人說閒到發慌，不知道做什麼。這社會有很多需要幫助的人，當個一日志工也很有意義呀，出個門，幫忙撿個垃圾也不錯。但，他們只想坐在家裡，什麼也不想，什麼也不做，等吃飯等睡覺跟等死。

我真正體會到，人生沒有目標是一件很可怕的事情。小時候，我們的作文中常常出現"我們要努力邁向人生目標"的句子，但，對於什麼是人生目標，要如何設定人生目標，卻是一無所知。當然，這就涉及到台灣教育常常是教一套做一套，學校老師也不一定知道啥是人生目標。美國的教育問題跟台灣教育問題又不同，但，家庭父母的教養對孩子有非常重要的角色。以身作則是身為父母很重要的原則，如果自己無法做到，又如何能要求孩子做到? 如果你整天待在家裡啥也不做，又怎能期待孩子為他自己的人生努力?

跟老外/老公溝通

有幾次跟朋友聊天，他們好奇我跟我老公會不會遇到"溝通"問題。簡言之，就是語言不通的情況。答案是，會的，我有時候要表達某些概念，但不知道要怎麼表達，或是，無法表達得很順暢。他們表示，他們不考慮不會說中文的對象，是因為怕遇到溝通問題。

有趣的是，只有講中文的朋友擔心遇到溝通問題，講英文的朋友跟他的家人從沒問過我會不會有溝通問題。只有他家人擔心喬治不會說中文，無法跟我家人溝通，要他好好學中文。我曾經跟他家人說，請他們諒解我的口語表達不如美國母語者。他們說，我的口說非常OKAY,完全沒有問題，他們不知道我在擔心啥，有些在美國長大的人，連英文都不會說(包括中國人，西班牙人與墨西哥人，還有黑人...等)。

其實，跟老外說話沒那麼可怕。老外的日常用語其實都是我們在高中之前就學過的單字，常用字甚至在國中就學過了，我們的英文能力其實比我們想像中的好。再者，跟親密伴侶說話的時候，真的不需要用到多難的字，會用到的字其實就那些。妳想想，跟男/女朋友或是父母兄弟姊妹說話的時候，會常說到成語典故嗎?不就是那些字翻來覆去一直說。

台灣學子開始學英文的時候，都拿CNN或是BBC自己嚇自己。那些高水準的英文，是要成為專業寫作者才需要的。台灣人都企圖心太大，結果，一開始就遇到太多挫折而失去學英文的樂趣。

從淺入深是學習一貫的道理，一下子跳到高難度只會讓自己難過，一直停留在淺薄的程度，也很容易感到無聊。學了How are you? Fine, thanks. 之後，只會這句也不行，要多運用句型，讓自己熟悉，才能夠自然地說出來。

有些女生會說一點英文後，就開始想認識外國男人(或因為想認識外國男人而開始學英文?)。認識外國男人也沒啥不好，但，妳最好先想一下妳是不是一個"很有話聊"的人。 喬治跟我說，他在網路上跟中國網友聊天的時候，很容易就不知道要聊啥。她們的話題都很淺薄，一剛開始相互問好，自我介紹之後，就問他在幹什麼，是不是同時跟別的網友聊天。如果他也跟別的網友聊天，她們就會吃醋。他覺得很莫名其妙，大家都是單身，憑什麼只能跟妳聊天，不能跟別人聊天? 這些女人想要控制他的生活，讓他覺得很不舒服。

如果說，跟外國人聊天有"溝通"問題，其實，跟同樣語言文化的人聊天，也可能會遇到相似的問題。有些人，同樣都說中文，妳就是聽不懂他到底在說什麼。很多伴侶分手，理由就是"無法跟對方溝通"。即使說著同樣語言，並不代表就沒有溝通問題。語言能力只是最基本的門檻，除此之外，還有價值觀，人生觀，個性等等的磨合。妳們對於彼此的期待是相仿的嗎?妳們能夠彼此尊重，體諒嗎? 這些問題跟什麼人種交往沒關係，都是在親密關係中會遇到的。

家庭主婦的生活

回到美國之後，馬上就進入了一種所謂"家庭主婦的生活"。每天，喬治去上班之後，我就開始打掃家裡，洗衣服，洗碗筷，餵狗，餵雞，澆花等等..，非常地規律。平淡的日子也不是說不好，只是自己好像還不習慣這樣的日子。之前一直忙MBA的事情，接著忙去法國的事情，好不容易完成所有的課程，又遇到護照不見，手機被偷，學校還通知我學分沒修完，還要再修一個學期....，真的是事情很多! 上星期還在法國，憂心不知道哪時候才能回家，現在跟喬治在一起，總算結束焦慮的日子。

雖然現在還在處理學校的事情，就是高昂的學費比較讓人OX一點之外，個案研究的課也已經註冊好了。Schulich 的行政人員應該都認識我了，狀況特別多，什麼情況都遇到了，只差沒有被退學.....：p

有時候，連自己都覺得自己很不可思議，能夠獨力完成這麼多繁瑣的事情。當然，每個人都希望有個一帆風順的人生，但，這總是可遇不可求。我那迷糊的個性，讓我這一路走來，好像常常出包，別人很快就可以做好的事情，我要多花一些時間才行。從好的一面來看，讓我的人生多了一些體驗，也看到很多其他人沒看到的東西。或許，這是一帆風順的人無法體會的吧(笑)。

拿到美簽了!

終於拿到美簽了!經過一番折騰，能夠在起飛的前一天拿到護照跟簽證，簡直是個奇蹟啊!!


有關於我怎準備文件及過程請參考 台灣人在法國辦美簽

自從11號面試完後，就每天殷殷期盼著收到美國大使館的好消息。美國領事館提供了一個網站，可以讓申請者查辦理的進度，非常方便。

輸入面試的地點跟申請編號，就會出現目前審理的進度。更新日期不定，所以，想到就去看看也不錯。我在17號看到的進度是"Administrative Processing" 下方的註解說可能要再經過數週才會有結果...啥米!有沒搞錯! 老娘可不想再繼續窩在巴黎"數週"。喬治說，這種情況通常發生在他們想要進一步審查你的資料，換言之，就是再看仔細一點。網路上有人說這種情況可能會需要2個月。

2個月!? 我的法國簽證可沒辦法讓我待那麼久，更別提我也不想待那麼久...到了22號週二，還是同樣的情況，跟喬治討論之後，我們決定還是先拿回護照，飛回加拿大再說。所以，到了23號星期二，我就打給美國領事館，要求終止我的申請，盡快將我的護照寄回來。我跟他們說，我必須要盡快離開法國，不然會超過停留期限。對方就說，我能夠用緊急情況，已經跟辦事人員說了，會盡快將我的護照寄給我。我說，那大概多久能夠收到，他說，不知道，可能幾天，也可能超過一週...那不是廢話嘛，有說跟沒說一樣....

打完電話沒多久，我就查一下我的status，沒想到已經變成"Issued"!! 不會吧，效率這麼高...喬治很開心，說我申請到美簽了。我說，別開心那麼早，搞不好只是因為要將護照早點寄給我。今天中午，宿舍辦公室寄一封信給我，說收到我的包裹。我急急忙忙跑去領，真的是我的護照，還有我的美簽~~!!! 真 的 是 太 不 可 思 議 了!

 真的不能小看法國人，必要的時候還是有令人刮目相看的表現!


經過了這場風波，Lulu我真覺得好像老了幾歲...再多來幾次我大概會中風吧。不過，也很佩服自己，也就如此這般將事情解決了。那些在台灣申請簽證的人，真的不要在我面前靠腰說簽證有多難申請。在外國申請美簽就知道，在台灣有中文可以讀，真的是太幸福了(聽說還有中文面試?)，更不用說到處都有照相館，影印，掃描的服務。總之，還好有個順利的結果囉~

巴黎，我愛你

既然人已經在巴黎了，好像應該要看幾部以巴黎為主題的電影。這部巴黎，我愛你(Paris, je t'aime) 很久之前就看過了，但，現在再看一次，人事心境都不同了。

第一次看的時候，沒有來過巴黎，也沒有愛情。裡頭的故事，對我來說，是熟悉，但是那種隔了好幾層的感受。電影裡頭的巴黎，不是我經歷過的巴黎，頂多是從書裡讀到的，從其他電影裡看到的。

第二次看的時候，我已經是迫不亟待地想要離開這鬼地方。這時候的我，直接感受到在巴黎的煎熬與寂寞。但，這部電影適時地提醒我巴黎的美好與可愛。

許多人在這裡失去，也在這裡獲得
許多人在這裡獲得幸福，也在這裡心碎
許多不是生在巴黎的人，選擇這裡作為他們最後的歸宿
即使告別了巴黎，巴黎，永遠都會停留在妳的心裡。

把握當下!

這一陣子，遇到一連串的鳥事，只想窩在家裡避難，哪裡都不想去。喬治很擔心我每天宅在家裡，只會越來越陰鬱，勸我應該好好把握這段在巴黎的時光，出去走走。是呀...當大多數人巴望著想到歐洲旅遊，我竟然人在福中不知福，只想趕快離開這個鬼地方...

自從美簽面試回來之後，就整整宅在家五天，中間只有出門採買食物，跟附近散步....再這樣下去，我可能會窩到長香菇吧...。才想著要振作起來，才發現：我其實還有很多地方沒有去過耶...凡爾賽宮，楓丹白露宮，瑪黑區，華人區，還有一直很想去朝聖的莎士比亞書店....巴黎實在是個人文藝術薈萃的地方。說到底，這是一個讓人目不暇給，沒時間憂傷的城市。